在传统的西方马克思主义逐步走向颓势的背景下，美国马克思主义在20世纪70年代后，开始展露出勃勃生机。大约经过了四十年的发展时间，美国的马克思主义在派别上已经明朗化了，其主要有后现代马克思主义、分析的马克思主义、生态学马克思主义、新黑格尔主义的马克思主义、辩证法的马克思主义等等，它们已然成为当今美国马克思主义的中坚力量。与此同时，美国还注重对重大现实问题归纳到理论上的创造，开辟了马克思主义在美国的发展空间。美国的马克思主义已经代表了西方马克思主义发展的新的潮流和历史。在新的世纪，特别是“9·11”事件以后，伴随着美国的新自由主义政策推行及全球资本主义新的变化，西方马克思主义开展了对新自由主义，资本全球化、新帝国现象、宗教冲突、民族主义、后共产主义、恐怖主义等问题的研究，加强对相关政治哲学、历史理论、文化批评、社会理论等方面的探索与理论研究，深入对民主、正义、市场化、社会转型、反全球化现象、资本全球化、认同、异化、剥削、阶级等问题的研究，如研究共产主义在20世纪的传统和经验，也取得了一定的批判性的反思。传统的社会主义国家，致力于马克思主义的本土化的探索与钻研，马克思主义中国化的当代经验和研究成果的解释和探索的经验，也得到了越来越多的国外马克思主义关注，拉丁美洲的崛起以及其社会主义的愿望，也同样吸引人的眼球。美国从2007年爆发金融危机影响全球以来，国外马克思主义经济学家，在金融危机的问题上完整并且充分体现了马克思主义方法论的优势。2011年以来，国外马克思主义研究开始注重对热点问题及重大的现实问题的研究。诸如奥巴马政府的执政困局、帝国主义的新扩展及其困境、美国“高赤字、高失业、高债务”的负担、中东新政和阿拉伯之春、反恐战略调整和击毙拉登、战略重心的转移和回归亚泰、外交求变革、内政局难解决、金正日逝世后美朝间阶级对立与劳资矛盾、人权问题、国家司法机构的蜕变及腐败、全球无政府状态与全球性公民社会的滞后、女权主义以及生态环境、大众文化的溃烂及其物化等等，都成为马克思主义研究的重要课题，从而加深相关理论问题，特别是研究马克思主义政治理论研究。美国的马克思主义对马克思主义的哲学在当代定义更新有着有重要意义，对中国的马克思主义有着重要借鉴意义，美国的马克思主义的定义是，在发达的资本主义国家内出现了一种以马克思的方法论、思想作为手段和依据的社会思潮之统称。此思潮没有周密的组织，同时也没有太多的共同特征。话语中，明显不同与以往传统马克思主义中的我注六经方式，变成了六经注我，就是借用马克思、弗洛伊德、甚至于卢卡奇、黑格尔的观点去阐述自己的创新性思想。美国马克思主义学者们理论大多艰深晦涩，是因为他们的原创性极强。美国马克思主义者积极做出思考，展望未来，对我们当今的理论体系中的一些僵化了的孤立了的结构和观念，对我们在社会实践中某些急功近利的政策和思考，可以说是有是有冲击作用的；对于我们现代化建设中的整个文化、经济和理论方面也是有很重要的启迪作用的。