中国民族歌剧在西方音乐的影响下,从20世纪20年代开始在艺术家们不断地探索创新努力下经历了不同的发展时期。中国的艺术家们在创作手法上除了运用西洋歌剧的一些手法外,还借鉴吸收传统的戏曲创作手法以及曲艺加上现代话剧的表演元素,例如具有中国歌剧里程碑式的民族歌剧《白毛女》以及《洪湖赤卫队》、《江姐》、《原野》、《野火春风斗古城》、《木兰诗篇》等作品,这些极具代表性的作品呈现了民族歌剧中国不同的发展时期。民族歌剧《运河谣》是由国家大剧院的主创们全力创作的“第一部原创民族歌剧”,是由著名作曲家印青作曲,剧作家黄维若、董妮夫妇编剧,著名导演廖向红执导。歌剧采用将本土与现代紧密结合的现代歌剧创作的高超技法,无论是从创作内容上还是创作手法上都有新的突破和创新,特别是在演唱方法上采用的是清一色的民族唱法,而且在音乐的创作元素以及服装道具等应用方面都极具有民族韵味和意涵。民族歌剧《运河谣》的故事是发生在明朝的万历年间,以唱曲为生的水红莲、江南书生秦啸生和盲女关砚砚在绵延千里的大运河上所发生的动人故事。笔者通过自身对歌剧的学习和认识,将全文分为五个章节对《运河谣》的艺术特征进行论述。第一章主要以二十一世纪为分水岭将中国民族歌剧的发展作个梗概,第二章从歌剧《运河谣》的创作背景及词曲作者的创作风格论述其创作特征,第三章和第四章探析歌剧《运河谣》中人物角色的塑造、表演特征、音乐特征以及主要唱段的演唱分析。第五章通过分析这部歌剧的舞美设计分析以及服装道具使用等方面看未来中国民族歌剧的发展。