美国高等教育的一大特点是第三方评估参与到教育管理中,其高校评估体系的建设与完善更是离不开高等教育第三方评估。美国高等教育第三方评估为其教育质量提供了有效保障,并推动美国高等教育走上科学发展道路。多年的实践经验表明,通过第三方评估促进高等教育质量的提高,是一条行之有效的规律性措施,同时也是全球其他国家高等教育实现质量改善与健康发展的重要途径。近年来,我国大力推动高等教育大众化,高校教育质量愈加受到社会公众的广泛关注。当下亟待解决的问题是基于我国国情,在社会、政府和高校三者间建立彼此协调、相互支持的新型关系,而构建具有“中国特色”的高等教育第三方评估则是一条有效途径。我国发布的《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010-2012年)》表明教育改革应当遵循“政府管教育、学校办教育、社会评教育”的新思路;同时提出要在教育评估体系中纳入民间第三方评估。但在国内教育实践中,高等教育第三方评估由于运行不畅等因素,仍表现出诸多不足。发展成熟的美国高等教育第三方评估能够为我国提供大量宝贵的借鉴经验,在帮助构建国际化、科学完善的高等教育质量保障制度,提升高等教育第三方评估的专业化与科学化方面发挥重要作用。因此,本文着眼于美国高等教育第三方评估,基于已有相关文献,首先深入探究美国高等教育第三方评估的发展现状与历程,进而挖掘其特点与优势,最终为我国高等教育第三方评估的有效完善与健康发展总结宝贵经验并提出针对性建议。本文在研究中综合应用了比较分析法、文献资料法及历史研究法,针对美国高等教育第三方评估展开理论分析。通过探索美国高等教育第三方评估发展历程中的起步期、上升期与完善期,表明第三方评估的重要性和必要性,同时归纳其发展的一般规律;此外对美国高等教育第三方评估的目的、功能、权利主体、协调运行、监督以及特点等层面做了详尽解读,从而实现对美国高等教育第三方评估的深入了解与整体把握。