豆蔻是我们在日常生活中常常会看到的字眼,尤其是在诗文之中常常提到“豆蔻梢头”“豆蔻年华”。很多人在使用这个词汇的时候,可能并不知道豆蔻到底是什么样的东西。豆蔻其实是一种植物的简称。在我国古代的文献记载当中,名为豆蔻的植物并不止一种,包括草豆蔻、红豆蔻、肉豆蔻、白豆蔻。这几种植物常常出现在古代文献的医学之书当中。在这类书籍的记载当中,这几种植物虽算不上使用普遍,但也不可或缺,有些还对于治疗病情具有神奇的功效,因此也是古代医学中不可或缺的一员。在我们现今所能看到的古代诗文记载中,最为有名的以豆蔻为诗的,是杜牧的《赠别》。或许是对于杜牧这样的使用的认同及赞赏,之后的诗文当中大量的使用到这一典故,其所包含的意义还有了扩大。在史部的文献中所见到的与这几种植物相关的史料,与子部和集部的资料数量相比较少。这其中,草豆蔻和红豆蔻因在我国有产,资料较多。肉豆蔻和白豆蔻是舶来之物,涉及到更广泛的域外地区,资料相比其它两种较少。本文欲从迄今为止能见到的最早的有“豆蔻梢头”这样的字眼的诗文入手,将文章分为五章。第一章谈及这个字眼具体包含的几种植物到底是什么,古代的文献中对于它们有什么样的描述。第二章对它们的用途和历史文献中所记载的、关于它们的较为神奇的现象进行阐述。第三章将会论及这几种植物在中世纪诗文当中频频出现的现象,并对其中涉及到的信息稍加分析。这一章根据不同的历史时期,分为两章讲述。第四章从诗文及史料中透露出来的关于豆蔻生长地域的信息进行梳理,以期望从中得出相关的生长规律的情况。第五章尝试着从历史自然地理的角度,探索这些植物生长所需要的自然的条件,从中总结出它们生长环境的共性。若能得到这样的答案,也能够加深我们对于中古时期豆蔻所存在地域的理解。后两部分将是本文的重点。