本文以宋前为时间限度,以茅山宗文学为主要研究对象,全面考察了这一时期的茅山宗文学。着重分析茅山高道的文学创作,按照文体将之分为诗歌、辞赋、斋醮词(骈文)、散文、小说五类,并从文学、文化的角度对其进行多层面的考察研究,深入探究作品本身的思想内涵、文化意蕴及其艺术特色,进而揭示这个特殊的道教文学派别在我国古代文学史的独特价值。本文分绪论、正文、余论三部分。绪论,综述、评析目前学界对道教文学的研究状况,梳理、回顾茅山宗文学研究已取得的成果与不足,指出本文的研究意义、方法、内容及创新之处。正文分五章：第一章论述宋前茅山宗的宗派特色及文学创作的总体情况。首先对宋前茅山宗的嬗变历史进行了梳理。认为宋前茅山宗之发展可分为三个阶段：萧梁时期之创立、隋至安史乱前之兴盛、安史乱后至五代之衰弱。接着指出茅山宗之宗派特点与高道素养：即存想思神、男女双修之修道方式,三教并包、不拘一格之宗派意识,兼综文儒之高道素养。再接着考察了茅山高道之文学创作,对他们的生平、文集及作品存世情况进行了考实。最后考察了茅山高道与文人交往之五种方式,说明他们之间往来密切,互相影响。第二章探讨宋前茅山宗诗歌创作。茅山宗诗歌超过四百首,题材广泛,内容丰富。本章将茅山宗诗歌放在梁、陈、隋、唐诗歌大繁荣的背景下来考察。从思想内容看,这些诗歌是茅山宗思想、情感及生活状态的直接反映,涉及到了社会生活的方方面面。既有对方内凡俗之人情习性的自然流露,也有对方外隐逸之洒脱恬淡的无限向往,还有对神仙世界之美妙多彩的反复咏叹,当然也有局限于阐发宗教教理教义、具有鲜明宗教特点的作品。从艺术风格看,茅山宗诗歌呈现出不同于其它诗歌派别的特质,主要表现在精美特异之意象、诸体兼备与偏好组诗、或清丽或隐晦之语言三方面。第三章论述宋前茅山宗辞赋与斋醮词(骈文)。鉴于斋醮词多用骈体,本章将之与赋合为一章进行探讨。辞赋方面,重点考察了陶弘景与吴筠二人的赋作。其中陶弘景的赋作反映了他修道求仙的志向,弥漫着浓厚的仙风道气。吴筠的赋作按题材内容分为企慕隐逸、感时尤世、咏物言志、自叙传记等四类,隐含着以天下为己任的儒家情怀及向往山林、希求延命升仙的道教文化意蕴。在形象塑造、语言表达、表现方式方面散发着浓郁的道教色彩。斋醮词(骈文)方面,考察了杜光庭创作的227首斋醮词。剖析了杜光庭斋醮词中涉及的诸如祈禳、祭祀、还愿等道教法事内容,揭示了它们所反映的社会文化心理。从大胆想象、情感发抒方式、表现手法、修辞技巧四方面论述了其文学特性。第四章考察宋前茅山宗散文。将其分序文、碑志、奏议、书、记等进行了论析。茅山宗序文基本不出书序范围,形式多样,内容丰富,并采用多种论证手法,句式灵活多变,叙述简约概括。碑志纪德叙哀,包括以馆、坛为对象的宫室庙宇碑文和以道教人物为主的墓碑文。奏议为事而作,或陈请,或献物,或谢恩,或庆贺,是茅山高道与世俗政权密切联系的重要体现。此外,书、记等写景记游,亦各有偏胜,呈现出鲜明的特色。第五章专论宋前茅山宗小说。将茅山宗小说分为传记体、地理博物体、杂记体小说三类,并对其基本内容、存佚等相关情况逐一进行了梳理考辨。详析了茅山宗小说中浸润的儒、释文化理念及呈现的世俗化倾向,挖掘了其社会文化审美诸方面的意义。最后从故事结撰、叙事模式、语言风格三方面考察了茅山宗小说之史传色彩。最后为余论,主要探讨了宋前茅山宗文学对后世产生的影响。指出了茅山宗高道在诗歌、辞赋、斋醮词(骈文)、散文、小说等文学样式上,取得了不俗的成绩,对当时及后世皆产生了深远的影响,在中国文学史上也占有一席之地。