云冈石窟由北魏少数民族政权组织建造,石窟的佛像雕塑在艺术风格、美学特征和社会功能上都与当时的政治密切相关,艺术价值本身却未得到很好的重视。作为艺术品它表现的是统治阶级的统治地位,昙曜五窟的佛像以皇帝相貌为原型,佛像雕塑风格变化反映当时民族大融合的逐步形成。随着北魏王朝的灭亡,云冈石窟与政权之间的直接联系已经不复存在,云冈石窟雕塑的艺术价值开始受到重视。在当代,云冈石窟作为5到6世纪中国佛教石窟艺术的代表被评为“世界物质文化遗产”,同时作为大同市的地标性建筑在促进当地经济文化发展上发挥着重要作用。从北魏到当代,云冈石窟的艺术价值有一个形成和发展的过程,具体表现为,云冈石窟与政权之间的关系发生了变化,由特定时期社会意识形态的表征转变成一种为政府所利用的文化资产;由表现多民族大融合的形成转变为更多的谋求地域性经济文化的发展。对云冈石窟的艺术价值的形成与发展做个案研究,有助于我们理解云冈石窟雕塑作为艺术品与社会政治、经济、文化之间的关系。