地方政府层级结构,是地方政府在纵向上分成几个层次,并且按照从上到下的隶属关系组合在一起而形成的结构。自从新中国成立以来,尤其是在改革开放以后,慢慢形成了目前的省-市-县-乡四级管理制。随着社会主义市场经济不断发展,民主制度的不断完善,计划经济下形成的这种地方政府层级结构显露出各种各样的弊端,例如层级过多、效率低下、行政成本过高以及市管县体制限制县域经济社会发展等等,己经成为地方经济社会发展的严重障碍。本文在分析了国内关于政府层级研究成果的基础上,从我国政府层级设置的历史演变着手,总结和借鉴有益的经验,通过古今对比研究,指出目前我国政府层级设置存在的弊端；其次,提出我国地方政府层级改革应遵循的三个原则；最后借鉴美法日等西方国家的经验,结合目前试点的经验指明我国进行政府层级改革的方向、路径,也就是撤销地级市建制,增多省级行政单位建制,合并撤销较小的乡镇和村等,加快推进省管县体制的改革。