在二十世纪中期，继相对论和量子力学之后，蓬勃兴起的复杂性科学再一次给科学和哲学带来革命性变革：以牛顿力学为代表的还原论、机械论与决定论的科学范式被整体论、目的论、有机论和非决定论的新的科学范式所取代。 即便如此，对复杂性的定义仍然是一个众说纷纭的“复杂性”问题，关键在于缺乏复杂性的公认标尺，为此盖尔曼提出“有效复杂性”概念：描述某一复杂系统内部模式所需要的最小长度。本文对复杂性的定义是：复杂性是现实世界的一种属性，它是在复杂系统内部各要素的非线性相互作用下产生的、用传统的还原论科学所无法处理的性质。复杂性的特征是“自组织”与“表征”（representation）。在经历了对复杂系统的隐喻式描述阶段之后，发展出对复杂系统的两种描述模型：基于规则的形式化符号系统模型与关联论模型，前者来源于对人工智能的研究，后者来源于以人脑的模拟。前者对思维的定义是功能主义的，后者对世界的模拟是关系主义的，且表征是分布式的（distributed）。在揭示复杂系统的行为与本质特征方面，关联论模型与基于规则的形式化符号系统模型各有优势和劣势，这主要取决于我们所要完成的任务的性质：前者适合于模式识别，后者更适合于完成推理任务。 “突现”是复杂性研究中的热点问题，突现诞生的直接理论背景是分形、混沌与突变理论。突现的定义必须相应于某个宏观层次。本文对突现的定义是：系统新质（未曾有过的结构或其子系统都不具有的功能）作为整体的突然出现的过程。 本文在库恩“范式”的意义上尝试建立了突现的定性的理论模型。它包括： （1）基本概念与范畴：吸引子，状态空间，内部图式，序参量，分岔。 （2）基本原理与规律：役使原理，协同原理，缘接（Ocassional-connection）原理，超系统 综合规律，信息控制规律与对称破缺规律。 （3）基本信念与纲领：整体论，生成论与非决定论。 （4）范例：本文列举三个范例（役使原理，贝纳德元胞，离散映射）。 （5）价值：是开放的，个人之间既竞争又合作，充满非线性相互作用。其中偶然性 与个人自由具有特殊重要的意义。未来是不确定的，有无限的可能性。世界与 人处于一种亲密关系之中。 突现理论对哲学本体论的影响是巨大而深刻的。本文将本体论的探索历史划分为如下五个阶段：古希腊最早的生成本体论——宇宙本体论——理性本体论——分析哲学——当代生成本体论。在本体论上，突现论-反西方自柏拉图以来的旧的形而上学将存在视为“本质”与“理念”的传统，而是在更高的层次上向前苏格拉底时期将存在视为“生成”与“凝聚”过程的观点的回归。突现即是生成。正因为此，对当代生成本体论，海德格尔具有特殊重要的意义。本文着眼于对当代生成本体论的阐发，当涉及到哲学史上其它本体论学派时，笔者所关注的仍然是它对生成本体论所作出的贡献。 在认识论上，论文回答了西方哲学史上源远流长的“认识论问题”：认识客体的客观存在性问题，指出突现是存在于自然界与社会历史系统的客观过程，而非某些学者所说的“认识论的幻象”；按照科学哲学的解释标准，突现是一个好的解释理论。 复杂性理论还与后现代主义有深刻的内在联系。德里达（Derida）的后结构主义语言学与关联论模型有着一脉相承的渊源关系。它们在反人类中心论、强调个人自由与责任、追求人与自然的新联盟的价值观方面也有异曲同工之妙。后现代主义为复杂性科学和突现论提供一个可理解的哲学框架，而复杂性科学和突现论也为后现代主义思潮提供学理的支撑。