十六国文献可分旧史文献、节录文献、辑佚文献三种。十六国旧史文献是较早专门记载十六国史事的原始文献,但在流传过程中逐渐散佚。十六国节录文献取材于旧史文献,保存了十六国文献部分内容,但多数典籍所记十六国史事较为分散。十六国辑佚文献自节录文献辑出旧史文献的部分内容,辑佚多不善。十六国旧史文献主要分为起居注、国别史、十六国通史三类文献,一般前一种为后一种文献的史源,另有杂传类等文献。十六国节录文献除正史外,大体唐前见于地理书、佛教史籍、小说等书中,史料多源于十六国旧史;唐以后有价值的文献多存于通史、类书、地志等典籍中,史料多源于崔鸿《十六国春秋》,也有不少取材于《晋书》的;南宋后,十六国旧史文献基本散佚,此时期的十六国节录文献多取材于《晋书》、《资治通鉴》等唐宋现存史籍。明清时期,一些学者辑佚了《十六国春秋》及其它旧史佚文。明何镗《汉魏丛书》本和明抄本《十六国春秋》主要抄自《太平御览?偏霸部》;屠乔孙等人刊刻的《十六国春秋》具有十六国文献汇编性质;汤球《十六国春秋辑补》“辑”“补”两失,而《三十国春秋辑本》较佳,虽有遗漏,但疏误不多。为便于研究十六国史,十六国文献有待作进一步整理。