运用交通心理学，研究驾驶员在道路交通系统中的驾驶心理，生理反应和行为特征，并建立驾驶员信息处理模型来描述驾驶员在不同交通环境下行驶状态与驾驶员决策之间的联系。车辆跟驰行为是指车辆在行驶过程中受其所在车道内相邻前车制约而表现出来的驾驶行为，对其进行研究有助于理解车辆运行安全特性。跟驰车辆在车队中表现出的类似于分子的性质称为车辆的分子跟驰特性。在跟驰状态下，驾驶员不仅要考虑避免与本车道前方车辆发生碰撞，还要与侧向车保持一个合理的侧向间距。根据分子跟驰理论提出需求安全距离概念。本文基于驾驶行为的分析，研究车辆的分子跟驰行为，通过建立需求安全距离模型来研究车辆运行安全特性。应用图示和数学演算方法建立了不同速度状态下的分子跟驰模型方程并予以数学论证。应用车辆速度离散特性研究需求安全距离对于车辆运行安全特性的影响。通过侧向干扰因素的分析，研究纵向间距和速度对侧向间距的影响作用，并建立侧向需求安全距离方程。针对前导车辆分别处于匀速、匀减速行驶状态相应地建立需求安全距离模型。将需求安全距离和传统安全距离模型进行了同等条件下的对比分析。应用路口实地调查数据验证了需求安全距离模型符合实际车辆运行特性。