本文以巴拿马运河的历史为论述基点,从由利益驱动的美国全球扩张的战略高度系统分析美国对巴拿马运河从强力控制到主动放弃的政策转变,同时探讨由此推动的美国与巴拿马关系的历史演变。本文内容分为四章,对运河霸权在美国极力维持全球霸权利益的背景下的变迁进行梳理和归纳,相应地也揭露了美国在这一演变过程中表现出来的强权主义作风和行径,以求为我国及其他第三世界国家在处理与美国的关系时找出一部分可供借鉴的经验并汲取教训,防止将来出现不应有的错误。本文第一部分首先对从最早提出构想到工程最终完成,期间经历长达4个世纪的风雨飘摇的巴拿马运河建造史进行阐述,并且将运河在20世纪早期的最终建成与美国在19世纪末20世纪初的崛起及走上全球扩张道路进行有机的联系。本章意图说明以下观点:美国之所以会成为运河霸权争夺的最终赢家是因为美国需要巴拿马运河作为谋取海外利益的通道,这也是美国面对海外扩张的紧迫需求所能做出的唯一选择。为了达到这个目标,霸道的美国策划巴拿马独立并趁机将运河牢牢地控制在自己手中。第二部分阐述美国在东亚的扩张以及在此期间对巴拿马运河的控制和运用。从总体战略上看,作为后来居上的帝国主义列强,美国将扩张目光瞄向中国,无论是二战前列强并举还是二战后两极格局瓜分世界的时代,美国总是将大量精力投向隔太平洋相望的中国。这种战略构架决定美国对巴拿马长期奉行典型的殖民主义外交政策,以全方位的经济、政治、外交等手段全力控制这块战略要地,保证运河的畅通。美国对巴拿马的殖民型控制在战略上是不会改变的,即使出现变化也只是战术手段上的灵活运用,根本目的始终是维持运河霸权。第三章主要观察美国全球战略调整与巴拿马运河在20世纪即将终结的时候得以回归祖国之间的互动关系。20世纪70年代,在全球争霸中严重透支国力的美国被迫改变对外战略。在将新的东亚战略确定为与中国和解以及把控制中东油库确定为本国核心战略目标的情况下,巴拿马运河的战略价值下跌,美国此时终于同意将运河交还给巴拿马。可是由于美国是巴拿马的宗主国,所以美国在运河移交问题上还是摆出不可一世的主子架势,坚持按照由它确定的程序完成运河的移交。最后一节总结美国主持下的巴拿马运河历史,并且基于运河地区地缘形式的变化对运河未来命运的预测。美国对巴拿马运河从控制到放弃的历史折射的是美国全球霸权逐步演变的历程,在这一过程中,经由美国一手操纵而建立的巴拿马一直是美国检验对外关系策略效果的试验田,观察美国对巴拿马政策的演变可以为广大第三世界国家找到不少与美国打交道时的有益经验。本文末尾提出了一个需要未来的历史回答的问题:巴拿马终于收回了本属于它的财产,可是这个弱小的国家还得始终绷紧自己的神经。由于地缘的特殊性,巴拿马始终逃不过作为当今世界唯一霸主的美国紧盯它的贪婪目光。为了能够获得更多的财富——这也是所有第三世界国家都不能回避的发展问题,巴拿马通过了扩建运河的全民公决法案。可是,这种落后国家人民求富的渴望带来的也不全是明天的欢乐。运河扩建势必激起美国重新控制运河的欲望,因为美国一直没有彻底放弃对这条由它开通的“黄金水道”的觊觎。在尚不确定的某个未来时刻,美国是不是还会向运河伸出贪婪的魔爪呢?