从亚里斯多德开始,转喻和隐喻一直被认为是两种广泛使用的修辞手段;人们认为使用转喻和隐喻的目的是为了唤起人们的联想,增强语言的魅力以获得理想的修辞效果。但是,自从上世纪八十年代以来,认知语言学把隐喻作为一种有力的认知工具进行了广泛和深入的研究,转喻却没有引起人们足够的重视。所以,转喻的认知功能、对转喻的理解以及转喻与认知的关系都有待人们的进一步研究。 传统的转喻观认为转喻是在两个互相联系的事物中,用一事物的名称来指代另一事物。现代的认知转喻观却认为转喻是一种认知过程,是人类基本的思维方式。本文对传统的转喻观和认知转喻观进行对比,认为现代的认知转喻观比传统转喻观在对转喻的定义和分类上大大的开阔了人们的视野,拓宽了转喻的研究范围。通过对各种转喻实例的分析,文章指出转喻的本质是概念的,是人们运用一个物体、概念、事件的某个突显方面来指称并认识整个物体、概念或事件,或者运用整个物体、概念、事件作为一个完型来指称并认识它们的某个部分。这恰恰是人们认识世界的基本方式,因为人们首先认识的往往是事物的最突显的部分或者最易感知的整体。 本文试图运用现代认知语言学理论的相关原理探讨转喻的本质、转喻的认知功能以及人们对转喻的理解与应用。通过转喻,人们用具体的、突显的事物来代替和认识抽象的和不易感知的事物,并根据这种认识形成某种态度,采取相应的行动,来对世界进行概念化。和隐喻一样,转喻也是词义扩展和词类转换的基本方式。 传统的转喻观常常忽略了对转喻的理解,认为转喻仅仅只是指代。文章认为转喻通常是用事物的某个突显属性来指称其整体。人们正是应用这种转喻的思维和推理来对不同的语言层次上的转喻进行理解。这种认知的理解方式能增强人们使用和理解转喻语言的能力,有效的解释许多语言现象。 转喻常被人们认为只用于文学和诗歌中。但实际上,它同样广泛的用于其它的语言领域和层次。文章除了探讨转喻在文学语言中的应