鸦片战争以后,中国社会的性质发生了质的变化。在经济方面由原来自给自足的农业经济转变为资本主义的商品经济,经济基础的变化影响了文化艺术的发展方向。在绘画艺术方面,由原来以水墨为主,表现文人审美趣味的绘画形式逐步转为以色彩为主,表现市民阶层审美趣味的雅俗共赏的绘画形式。居廉与任伯年是对晚清花鸟画发展产生重大影响的两位画家,二人的花鸟画艺术风格,正是在这样的社会大转型背景下形成的。由于地域文化的差异,使得他们两人的绘画风格也表现出较大的不同。居廉造型写实、色彩淡雅的绘画风格,是对岭南的口岸文化和温润自然环境的真实写照;任伯年造型夸张、色彩浓艳的绘画风格,是在继承传统艺术文化的基础上对外来绘画形式的融合。以居廉为核心的“隔山派”和以任伯年为代表的“海上画派”分别在岭南地区和上海地区掀起了花鸟画改革的浪潮。这一改革浪潮,虽受地域所限,但也影响到全国,并且分别对“岭南画派”和“海派”的艺术发展产生了深远影响。在继承传统与个人风格形成的过程中,居廉与任伯年不仅有过共同的学习对象,都对外来画种有过吸收借鉴,而且都是师古而化,融合中西的画家。所以,在他们的绘画中,存在着较多的可比性。本文将从居廉与任伯年花鸟画艺术风格的形成背景、具体成因以及具体的绘画形式三方面进行分析,以此加深对两位大师艺术风格、艺术道路、艺术理念,乃至对整个晚清花鸟画发展状况的认识。