本文从生态学基本理论的角度出发，研究生态用水的定义，并依据生态系统的基本组成，建立了生态用水的分类系统，将生态用水划分为现状生态用水和未来生态需水两大类；并进一步将生态用水分为植物生态用水、动物生态用水和无机环境生态用水。在此基础上，根据盐池县的实际情况，进一步对当地生态用水类型进行界定。得出了盐池县生态用水类型，以及各类型生态用水的用水量，结果为：森林植被生态用水量6.05×10~8m~3／a；水土保持生态用水量0.19×10~8m~3／a；草地建设生态用水量8.18×10~8m~3／a：湖泊洼地生态用水量0.0627×10~8m~3／a；城镇绿化生态用水量0.0031×10~8m~3／a。研究建立了生态分区体系，即以区域自然地理为背景的一级生态区，以乡(镇)域为划分单元的二级生态区。通过生态用水特征分析，研究了盐池县生态用水量与总降水量的比例关系，即生态用水系数Cu；以及单位时间单位面积上生态用水量，即生态用水模数Mu。计算得出全县生态用水系数为54.29％，生态用水模数为16.73。通过降水平衡分析研究了生态用水与水资源的对比关系。通过水资源平衡分析研究生态用水与国民经济用水的对比关系。根据盐池县生态环境建设规划，研究得到2010年全市总生态需水量为16.93×10~8m~3／a，其中森林植被生态用水为7.19×10~8m~3／a；水土保持生态用水为0.33×10~8m~3／a；草地建设生态用水为9.34×10~8m~3／a；湖泊洼地生态用水和城镇绿化生态用水变化不大。