本试验采用随机区组设计,在短花针茅荒漠草原设定了3次重复和4个载畜率水平,通过连续四年绵羊夏季放牧对草原群落特征影响的研究,目的是探讨荒漠草原适宜的载畜率。主要结果如下:(1)最适载畜率处于轻度放牧与中度放牧之间的一个水平;持续的放牧干扰使群落及主要植物种的现存量、高度和盖度均随载畜率增加而减小,并且在放牧区表现出一定的植物株丛破碎化和植物个体小型化。(2)各试验小区的植物群落有一定的退化趋势,而且在放牧区草原植物群落有由矮丛型禾草退化为一、二年生植物的趋势。(3)在短期内适度放牧干扰对草原植物群落有一定的促进作用,持续放牧干扰使多样性指数在对照区和放牧区之间产生显著性差异,同时,持续放牧干扰使不同载畜率水平下植物功能群组成的均匀程度增加,这是多样性指数增加的主要原因。(4)持续放牧使不同载畜率的草原植物群落间相异性随年度而增加,使群落向不同演替方向发展。(5)在重度放牧区的不同年度之间,一、二年生植物和多年生杂类草在群落中的优势地位明显增加,群落中一、二年生植物的生态位宽度增加,且与多年生禾草的生态位重叠也增加,说明重度放牧区向以一、二年生植物为优势的退化植物群落演替。