20世纪以来，随着人口的急剧膨胀和科学技术的迅猛发展，人类的活动极大地影响着他们赖以生存的环境，人与自然的和谐关系遭到破坏，生态恶化，环境严重污染，大自然给人类敲响了警钟。在工业发展较早的西方发达国家，经过两个世纪的高速发展，已造成严重的环境污染和环境公害事故，如30—60年代出现的比利时“马斯河谷事件”等八大公害事故，造成重大人身和财产损害。因此，西方学者提出了把公民环境权作为基本人权的理论。在这种对环境权的呼吁下，一些国家以及国际组织相应地将“环境权”写进环境法律之中。公众参与环境保护逐渐得到国际社会的广泛关注和认可。“公众参与”作为环境保护重要内容的思想形成于70年代，联合国环境规划署（United Nations Environmental Programme）（UNEP）在1978年提出的环境影响评价基本程序中明确提出“……地方社团或他们的代表需要知识由开发建设活动带来的不利影响将怎样冲击和影响他们的生活质量……”，“……政治家也需要知道谁将被影响？通过什么途径影响以及什么样的问题将被提出……”，解决这些问题的方法只有通过公众参与来解决。公众参与原则越来越成为各国政府、社会团体和环保主义者的共识。中国政府历来十分重视环境保护问题，特别是1973年我国引入了环境影响评价的概念后，在各种环保法律法规的立法和修改中相应增加了公众参与的内容。2003年9月1日开始实施的《中华人民共和国环境影响评价法》，对公众参与环境影响评价的参与形式、参与范围、参与人员、参与阶段、参与的限制以及公众参与意见的采纳与否都做了规定。至此，中国的公众参与环境影响评价步入了法制化的轨道，<WP=82>迈出了中国公众参与环境影响评价的民主化过程的关键一步。本文从提高环境影响评价中公众参与有效性的对策入手，在综述我国公众参与的类型、方法、形式、程序的基础上，分析了影响我国环境影响评价中公众参与有效性的因素，查找了公众参与中存在的问题，提出了科学设计公众参与的各个环节、加强环境宣传教育、发挥环境保护社会团体作用等对策，并选择了二个有代表性的建设项目公众参与活动对照所建议的方法进行了验证，强调了科学合理地设计信息发布、信息交流等关键环节对提高公众参与有效性的重要作用。环境影响评价中公众参与有效性的影响因素包括公众的选取、参与的时间的选择、解决矛盾的能力、形式和方法以及EIA评价组的素质等。针对我国环境影响评价中的公众参与还存在着参与深度不够，群众参与意识淡薄、公众参与的效果欠佳等问题，本文提出了提高公众参与的有效性的具体措施：1. 科学设计公众参与的各个环节，包括：（1）合理确定公众参与的阶段；（2）合理发布和收集公众参与信息；（3）合理设计公众调查问卷；（4）合理确定公众参与者；（5）合理选择公众参与方法，真正做到从实际出发，形式和内容相统一，确保公众参与收到实效。2. 加强环境保护宣传。宣传教育是公众参与的“钥匙”。新闻媒体应发挥环境宣传的主渠道作用，通过设立专栏、制作专题节目等形式，广泛宣传国际、国内的环保资讯和公众应知应会的环保知识，监督环境违法行为，开展环保公益活动。3. 加强环境教育。我国由于各地经济水平的差距、文化背景的不同、政府重视程度的高低等主客观因素的影响，环境教育效果的参差不齐，教育教育水平还相当落后，其原因之一就是我国缺乏从幼儿园到大学生，从环保专业人员到一般群众的完善的环境教育层次体系。<WP=83>各级政府和教育主管部门应树立发展的眼光，进一步加强学校教育、在职教育和社会教育，积极构建多层次、多形式的具有中国特色的环境教育体系，推动公民环境素质的不断提高。4. 发挥环境社会团体的作用。在环境影响评价过程中，环保社会团体的作用不容忽视。团体成员环保知识丰富，对本地情况了解，参与热情高，他们的参与将会极大地提高公众参与的有效性。国家和政府应进一步出台支持鼓励社会团体参与环境保护的政策法规，支持各类社会团体依法开展环保公益活动，特别要积极支持他们参与建设项目环境影响评价等重要环保活动，总之，通过强化以上几个环节，能够切实提高公众参与的有效性，实现环境效益、经济效益和社会效益的统一，使环境影响评价切实发挥其有效作用。