具备广泛性和创造性的视觉设计思维,在现代社会生活的各个方面扮演着不可或缺的特殊角色,尤其是对于重塑历史文化街区赖以生存的实体经济,提高人民群众知识文化水平,满足人民群众精神文化需求,有着至关重要的作用。历史文化街区中的元素提炼、品牌设计、视觉效果、现代审美等,与历史文化街区的活化策略密不可分。用唯物主义的观点看待城市发展,用视觉设计思维活化历史文化街区研究,将在历史文化街区保护与利用中起到极其重要的作用。本文以城市历史文化街区为研究对象,展示国内外有代表性的历史文化街区的渐变过程;用视觉设计思维活化的观念,归纳总结国内外对于历史文化街区保护与利用的成就;以一个历史文化街区为样本,分析探讨历史街区文化与商业利用模式的实践成果。本研究对待活化历史文化街区的态度是,用视觉设计思维破获传统的历史形态,融合、延伸,并进行规划和视觉更新,挖掘更多的文化元素和符号;在活化的具体形式上,坚持整体性保护的原则,以保留街区建筑和生活环境的原貌。在此基础上修整合适的方式,以应对历史文化街区保护与过程中凸显的一些问题。本文立足于理论,以淮南田家庵老街为案例,通过分析视觉设计思维的方式方法和对街区活化优势与意义的阐述和具体研究,用实践验证理论,萃取视觉设计思维对历史文化街区的活化策略,提炼文化符号,提出活化方法,从整体上将田家庵老街文化融入活化设计中并优化其组织结构。本案例研究或可为其它中小城市的历史文化街区保护提供新的思路,补救渐渐消亡的文化特色,为历史文化街区带来视觉化的饕餮盛宴。