学习英语写作并不容易,尤其是对于非本族语学习者来说。近些年来,基于英语写作的研究受到国内外学者越来越多的重视,这大大促进了英语写作教学和学生写作能力,同时写作成为大学英语四、六级考试必不可少的重要部分是反映学生语言能力的一个重要指数。然而学生在大学英语四六级考试中的写作能力却是比较差。有研究者统计并分析大学英语四六级作文得分情况,结果是大部分学生作文得分在6到8分之间,而且更有一些学生仅得到2到5分。根据学者和英语教师的研究,学生作文得分低的原因主要是语句不连贯,各段之间过渡衔接不当,以及作文结构混乱等原因。所以作为英语教师非常有必要从语篇的层次来培养学生的写作能力。对于学生自己来说,如何在有限的时间里较好的完成作文任务是一个挑战,同时这对于英语教师来说也是一个挑战。近些年来,衔接和连贯理论在语言教学中已成为研究的一个新热点。有研究表明大部分阅卷者在阅卷时更多注意的是文章的连贯和论文的结构。因此本研究基于二语习得及篇章语言学的理论,采用定量的调查方法,探究了时间限制对中国大学生EFL议论文篇章结构以及总体质量的影响。结果表明,在高分组内部,非限时作文及一小时作文在句子分布及作文总分方面,没有显著性差异;但是与半小时作文却存在显著性差异,且明显高于半小时作文。在低分组内部,三次作文均没有显著性差异。但是在对高分组与低分组的对比研究中,高分组和低分组的非限时作文及一小时作文,在句子分布及作文总分方面存在显著差异,且高分组明显高于低分组;但是半小时作文中,在句子分布及作文总分方面,低分组却略高于高分组。而句子连贯在两个组内部均没有显著性差异。这一结果说明,时间限制对不同写作水平的被试的篇章组织产生不同的影响。鉴于此,作者强调了非限时作文练习的重要性,并指出了学生作文篇章结构中存在的问题,这对作文篇章结构教学有重要的意义,应当成为英语写作教学的一个重要环节。同时,研究结果还表明了虽然精确的测试时间还不能确定,但根据学生表现和作文分项成绩,写作测试时间应该在48分钟到53分钟之间,希望此结果可以作为四六级写作考试时间改革的参考。