皮影艺术拥有悠久的历史文化,其独特之处在于融合音乐、美术、舞台表演等多元素,用皮制的影人以讲述故事的方式展现民间生活场景的各方面。在不同历史时期、社会环境地变迁下,皮影艺术拥有了其特有的基本属性和社会民俗功能,逐步成为民间生活农余时重要的民间娱乐文化形式,能够直接地映射与表达出民众的精神信仰寄托与思想感情。特别是在文化普及程度不高的村镇区域,皮影戏以表演说唱故事的形式教化民众,从而潜移默化地提升、规范民众的思想道德意识,更是成为中国民间艺术文化中不可多得的文化瑰宝。伴随着现代科技的快速发展,城乡规划的改变、人民生活水平的不断提高,民间文化艺术的生存空间、生存模式以及发展前景等方面不断地发生变化,致使部分民间文化艺术逐步频临消失的边缘,皮影艺术也不例外。作为皮影艺术源头的“陕西皮影艺术”同样也面临新的文化环境带来的生存发展挑战:表演环境的改变、受众人群的减少、皮影艺术接班人的短缺、智能科技带来的冲击等都对陕西皮影艺术的生存与发展带来不小的影响。因此,本文以陕西皮影艺术目前留存的两支主干“陕西东路皮影艺术”与“陕西西路皮影艺术”作为研究对象,通过对陕西东西路皮影艺术的发展状况比较研究及对二者的传承保护现状分析,比较二者在现代社会发展中的各自生存现状所存在的差异,促使陕西东西路皮影艺术相关的学术研究活动和民俗文化逐步活跃起来,将陕西东西路皮影艺术在现代民俗文化背景下的不同境遇展现出来;既而审视陕西西路皮影艺术的传承保护问题,促进皮影文化产业的发展,也为进一步探寻皮影艺术内含的民俗文化精神提供帮助。