推理是我们人类的一种基本认知能力。不管是进行科学研究,还是解决实际的生活问题,推理能力都必不可少。但是,以往的研究结果却显示,人们在进行条件推理时会出现很多“非理性”的反应偏向,从而导致正确率特别低下。所以,对条件推理的研究不仅有助于我们理解人类推理能力的本质特征,也对我们在实际生活中的问题解决能力具有重要的指导意义。纵观前人的研究成果,我们不难发现,大多数研究者都倾向于把推理能力看作一种普遍的、与内容无关的认知机制。但是,面对不同内容的推理任务,被试的正确反应率却截然不同。作为一种新兴的心理学研究范式,进化心理学从另一个角度对这种现象给予了解释。进化心理学认为,我们的认知机制是在进化过程中逐渐形成的,每一种心理机制都被设计来解决特定的适应性问题。在社会交换这个活动领域,我们人类已经进化出了一种专门的推理机制——“觉察欺骗者模块”——用于找出社会交换中的潜在欺骗者。觉察欺骗者模块使得我们能够成功地解决那些涉及欺骗情景的推理任务。本研究以华生选择任务为实验范式,以内容效应为主要着眼点,采用混合设计的实验方法,着重对下面这三个理论进行了检验:社会契约理论、可得性理论和实用推理图示理论。研究结果表明:1.与前人研究相一致的是,被试在抽象的推理任务中表现出很低的正确反应率。不过,尽管被试在熟悉的推理任务中的成绩有所提高,但是任务内容的熟悉性并不是影响推理成绩的决定性因素。被试在不熟悉的社会契约规则中的成绩,要高于在熟悉的描述性规则中的成绩。所以,只要条件规则符合社会契约的模式,不管被试对规则的内容是否熟悉,他们大都能作出正确的推理反应。2.大多数被试都对不熟悉的标准社会契约规则作出了P&-Q反应,对不熟悉的转换社会契约规则作出了-P&Q反应。但是,部分被试在标准允许规则中的反应是P&-Q,而在转换的允许规则中的反应却没有明显的分布特征。这验证了社会契约理论的假设,即我们人类在社会交换领域拥有一种适应性的逻辑,而并不完全遵循形式逻辑规则。3.在对包含欺骗情景的允许规则和不包含欺骗情景的允许规则进行推理时,被试的成绩没有显著差异。这与前人的研究结果不一致。