本文的研究对象是民间绘画中的农民画。从民俗文化学和艺术学的角度对青海省湟中县农民画进行了较为系统的解读。论文试图以文化整体论的观点建构湟中农民画叙事性理论文本,从湟中农民画这一实体性的民俗事象出发,深入探讨这一事象在当地民俗文化生活中所起的作用,以及民俗文化生活对农民画产生和发展的影响。青海湟中农民画是地方图像化的民俗心理的表现,它受青藏高原多元文化的影响,以一种高原特有的视觉艺术形式出现。这种民间绘画艺术形式的产生,根植于民间传统文化,与当地的各种民俗事项有着千丝万缕的联系,体现着当地的风土人情。因此,侧重从民俗文化的层面来梳理和论述湟中农民画的深层文化意义。首先从湟中农民画产生的地理环境、民族历史、民俗艺术文化的背景出发,进而对湟中农民画的生成与发展进行探究,概括出湟中农民画这个最具典型性视觉文化符号的特点和创作规律,并对构成农民画的视觉符号的内容进行分类,分别阐述其民俗观念、绘画的造型观念、以及民间艺人对于绘画作品的理解。本文认为农民画作为湟中地区民俗文化中的一种视觉文化,具有其它民俗文化叙述方式的不可替代性和独特性。在绘画的形态和思想上,表现为多民族元素杂糅性、古代民俗艺术的积淀性、地域环境的特殊性、塔尔寺宗教艺术的濡染性的特点。还通过对湟中农民画的民俗文化功能的探讨,力求挖掘农民画在当地社会文化生活中所具有的文化功能,以此来揭示暗含在农民画背后的文化形态。本文通过对湟中农民画的进一步研究,提出了其在当下的发展对策及前景,力求推动湟中农民画形成一种文化产业,进而加强对这一民间技术的保护和开发。本文共分四章及绪论、余论、农民画图片资料部分,共计四万余字。