物质或意义的消费不仅仅是社会与经济行为的终端,也与物质生产分配、政治经济思潮、个人群体选择等因素广泛连结,从而构成整体社会文明的持续与嬗变。消费观念,从最初散见于经济学经典的片段思想火花酝酿成今日各种政治经济话语热络的论争场域。本文试图在西方经济思想史的框架下,回顾传统社会时期、前现代时期、现代时期、后现代时期主要经济学家著作中关于消费行为、消费观念,以及社会语境的分析和论述,指出西方消费观念的进化与更迭历程,时时呼应着对消费的认知和话语的变迁。从西方奴隶社会开始,消费问题就是经济研究者关注的重要领域,体现在他们著作中的大量论述也在间接与动态的言说着西方消费观念的变迁过程,现代经济学产生以来,他们的消费经济观点开始借助于经济政策的渗透、经济学文本的传播扩散,以及具体消费行为的大量重复,开始对普罗大众的消费观念产生复杂而深远的影响。