韩非子是先秦法家的代表人物，其思想集法、术、势于一体。韩非子的思想内容广泛，涉及到政治、军事、文化等等许多方面。强大的秦国一度将韩非子的思想奉为治国方略，建立法度，设立酷刑用来统治人民，使秦国完成统一六国的大业。秦朝以后，重刑思想虽屡遭贬斥，退出前台，但却转为君主治理国家的辅助手段，实施“外儒内法”。韩非子的重刑思想一直影响着我国古代法的发展进程，对传统中国的法理念和法律实践产生了深远的影响。韩非子生于战国末期，“诸子百家”思想鼎盛时期。韩非子的思想主要吸收了儒家荀子“人性恶”、墨家“赏罚并用轮”、道家“无为而治”阴阳家“阴阳五行说”等的观点，继承并发展了法家商鞅、申不害、慎到等前辈的思想，形成了自己独具特色的重刑思想。他的内容主要包括：（1）“好利恶害”的人性论，即适用重刑主要是源于人的本性，人都是喜欢利益而讨厌处罚的。（2）“信赏必罚”，即国家应当制定相应的法律来约束人民，使人民的行为有法可依。（3）“刑德”二柄，即根据人的本性，君主应当正确适用赏赐和处罚来治理人民。（4）“重刑少赏”，君主应该多使用刑罚来处罚人民，使人民不敢犯罪，少使用赏赐，因为刑罚给人带来的威慑力大于赏赐带来的效果。（5）“以法治国”，即君主治理国家应当以法为本，制定完善的法律保证国家的正常运转。韩非子的重刑思想作为君主治理国家的手段，在实践之中由于法律过于严苛、刑罚过于残忍、惩罚力度过于宽泛，造成人民“厌讼”、统治者漠视生命等不良影响。但是，韩非子的重刑思想，为巩固了封建君主集权制，保证了皇权至上做出了贡献，其“依法治国”“法不阿贵”等思想，对于当今社会打击贪污腐败等刑事案件、推动国家实施法治、建设社会主义和谐社会具有一定的借鉴意义，值得我们深入研究。