古典现实主义是国际政治学理辩论和实践分析的主流理论范式之一,它一经产生就得到广泛认可。该理论认为,在国际舞台上只有民族国家才具有无可争议的主体地位。作为该理论的代表人物,沃尔弗斯却有自己独特的见解。他在人类理智论和决策理论的基础上提出:在国际政治中亦应该将个人和团体等非国家行为体作为研究对象,并认为只有这样才可能建立一种真正的“现实的”理论。正是由于古典现实主义者将国家视为国际社会的主要行为体,这些国家为维护自己的权力、实现自己的利益必然展开争夺权力的斗争。因此,大多数古典现实主义者认为,权力是国际政治的终极目标。沃尔弗斯则以“目的论”为起点,从“自延”“自保”“自制”三种目标的角度阐述了“权力是手段而不是目标”的观点。权力争夺会造成主权国家间的矛盾和冲突,除此之外,沃尔弗斯认为国际无政府状态以及国家间追求目标的不相容性也是构成国际冲突的诱因。在国际冲突的诸多解决途径中,他将均势视为是尚可接受的能够解决冲突的可行办法。同盟是均势战略的一种实现方式。它的形成可能是由于国家间内在利益的要求,也可能是基于外在威胁的需要。然而,无论是由于何种目标建立的同盟,其联盟体系内部并非坚不可摧。因此沃尔弗斯认为“结盟对国家力量而言是一种损害而不是补充。”整体而言,阿诺德·沃尔弗斯赞同古典现实主义主流理论的基本观点,同时他对不同的理论又有自己独到的见解和补充。而正是他这种谋求全面的尝试,造成其理论的模棱两可与晦涩难懂。