19世纪末的西方资本主义国家普遍进入到垄断资本主义阶段，社会生活急剧变迁，旧有的法律规范已经难以适应新时代经济生活的要求，在人们对新秩序和新思想热切期盼之时，埃利希从社会学的视角来审视法律问题，提出了“活法”理论，这不仅是法学理论的创新，也是法学方法的创新，该理论的精华基本体现在《法社会学原理》一书中。本文中，笔者首先对作者及作品进行介绍以使读者了解《法社会学原理》一书的基本概况。然后是对埃利希法学思想产生的历史背景及理论渊源的描述，掌握其思想产生的历史特定性。接着在论述埃利希的理论立场和方法时，通过层层递进的方式最终揭示“活法”论的真正内涵所在，同时对这一法学理论的优点和缺陷进行评价，以使我们能够对其保持客观理性的态度。最后讨论了“活法”论对于我国法治建设产生的重要启示。通过对著作的梳理笔者希望能够把握埃利希“活法”论的精神所在，也希望这一努力能够为还原埃利希的法社会学思想全貌起到一些辅助作用。