随着近年来关于佛教信仰和民俗的研究的日益增多,九华山佛教信仰的独特意义与学术价值也越来越多的被挖掘了出来。然而在其中,九华山肉身菩萨这一宗教现象虽然也有被关注,但大部分的研究都是单纯以历史事件或宗教信仰作为描述的对象,对这一现象所体现的人文价值和其形而上的指导意义没有进行专门的分析。本文的侧重点即是对九华山肉身菩萨这一独特的宗教现象做出一番较为深度的分析,并试图在横向与纵向的对比中,揭示出其独有的对于现代人的启示。尽管本文很大程度上实在对死者和葬俗进行描述,但更大的程度上,其实笔者想要探讨的却是死亡。而对于死亡的探讨,是一种依然存在的趋势。死亡学或者死亡哲学的著述的屡见不鲜,隐藏在各种文学、图像、音乐创作中的死亡主题的长久不衰,都说明了这个问题是如何的不可逃避。但真正相关的学术研究,却还尚不足以弥补大众对于这个问题的好奇。本文将通过对九华山肉身菩萨这一独特的死亡现象的考察,结合其与当下社会工业化的遗体处理方式和商业化的丧葬仪式对比,试图揭示出肉身菩萨独有的精神价值,并试图通过对这种精神价值的进一步发掘寻找一条可以缓解现代社会中人们无法有效应对的死亡焦虑的道路。