19世纪中期,西进运动在美国轰轰烈烈展开。本文通过叙述妇女在穿越大陆的旅行中的经历以及在边疆的早期生活,探讨了她们在开拓西部边疆、建设文明社会以及重塑传统道德规范过程中的作用,并分析了十九世纪意识形态对妇女的影响,最后得出结论,尽管妇女在西进及拓荒过程中承担起许多突破性别界限的新责任,然而妇女并未因此而获得自由和解放,事实上,社会对妇女的评价以及妇女对自身的评价仍然沿袭传统道德的价值标准。本文首先简要介绍西进运动的历史背景,接着考察了妇女在西进前、西进过程中以及到达目的地定居以后所面临的种种挑战,分析了不断变化的性别角色以及妇女对这一变化所持的保守态度。通过集中描绘妇女在穿越大陆的过程中和在早期农业区边疆的生活和劳动,论文分析了妇女的家庭和社会作用、妇女所作的贡献以及十九世纪传统家庭观对妇女的重大影响。