沉井基础是悬索桥锚碇中常用的重力式基础,过去多建造于坚硬岩层或土层上,利用其自重在基础底面产生的摩擦力来抵抗主缆的巨大拉力。近年来,多座悬索桥建造于深水软弱土层地区,因为软土强度较低且具有时变特征,沉井基础在水平荷载作用下的变位会随时间不断变化,目前沉井基础在软土中的水平承载性能研究尚不完善,设计理论缺乏可靠依据,对其展开研究显得尤为必要。论文的主要工作内容如下：首先,根据研究计划制定了相应实验方案,并进行了室内缩尺模型实验。实验分为四组,分别是一组短期预实验、两组长期全模型实验和一组长期半模型实验。短期预实验测得了沉井极限水平承载力并为长期实验方案设计提供可靠依据。随后,通过对两组长期全模型实验结果的分析,得到了沉井周围土压力、沉井自身变位和沉井前侧土体表面水平位移随荷载和时间变化的分布规律；半模型实验则利用PIV技术研究了沉井前侧土体的流变特性。最后,以理想弹塑性p-y曲线为基础,提出了可以考虑埋深、时间和荷载水平影响的p-y曲线模型,并给出相应计算公式。该公式计算结果、实验结果、ABAQUS分析结果吻合较好。应用本文计算方法进行工程实例分析,计算精度能满足工程需要,对实际工程的设计与应用具有较强的参考价值。