无产阶级是马克思思想体系中的核心范畴,马克思终身都在追求无产阶级解放和人类解放。相较于国外学者对马克思无产阶级概念的大量研究,目前国内学者对这一方面进行直接研究的并不多,这就说明对马克思的无产阶级概念还有相当大的研究空间。马克思提出和理解无产阶级概念的过程是复杂多变的。1842—1848年,是马克思的无产阶级概念形成的关键时期。在这一时期,马克思的无产阶级概念在总体上从抽象人本主义概念发展为历史唯物主义概念。本文共分为三章:第一章是马克思探讨无产阶级概念的支援背景。一是德国社会主义的兴起与对无产阶级问题的讨论;二是马克思个人的学习、生活和在《莱茵报》工作的经历。第二章是在抽象人本主义话语中,马克思对无产阶级的理解。马克思第一次正式提出无产阶级概念是在《<黑格尔法哲学批判>导言》中:在《1844年经济学哲学手稿》中,马克思尝试着以异化劳动理论去理解无产阶级;在《神圣家族》中,马克思已经在私有制运动中去理解无产阶级。第三章是历史唯物主义创立以后,马克思在历史唯物主义语境下对无产阶级的理解。在《德意志意识形态》中,马克思摒弃了人本主义的话语,将无产阶级概念提升到了历史唯物主义的层面,并基于分工的视角诠释了无产阶级概念;在《哲学的贫困》中,马克思尝试着从不平等的分配这一视角来理解无产阶级,并区分了“自在阶级”和“自为阶级”,提出了阶级意识问题,还出现了从政治经济学批判角度阐释无产阶级的萌芽;在《共产党宣言》中,马克思围绕阶级斗争、无产阶级专政和无产阶级政党这三个要素,在革命实践层面阐述无产阶级的状况和历史使命。最后,对马克思的无产阶级概念进行总结:一方面,无产阶级代表着对当下资本主义社会的批判。它虽然产生于资本主义生产方式之中,但却是资本主义私有制(私有财产)的否定,是资本主义生产方式的掘墓人。它本身没有生产资料,靠出卖自己的劳动力谋生,遭受资本的剥削,承受着社会的一切苦难;另一方面,无产阶级是实现人类解放的主体力量,掌握着先进生产力,它肩负的使命还具有世界历史意义。无产阶级将通过阶级斗争、无产阶级专政和建立无产阶级政党等一系列革命手段和措施,推翻资本主义统治,消灭私有制,最终实现共产主义。