青海自古以来就是多民族聚居的地区,也是我国西北少数民族发祥地之一。然而历史上的青海地区,由于远离全国政治、经济和文化中心,历代统治者往往视之为蛮荒偏僻之地,这种局面在元明两代得以改观。元明时期,青海是中央王朝控制西藏的通道和桥梁,它既是藏族地方同历代中央王朝政治、经济、文化交往的必经之地,也是中央王朝经营藏区的战略桥头堡。元明以来,历代中央王朝的治藏政策首先是在青海藏区施行,然后由表及里、由外而内地向西藏推行的。青海藏区的社会状况、风土人情是整个藏区状况的一个缩影,对其他地区具有示范效应与影响力,历代中央王朝治藏政策的成败得失,从青海藏区的兴衰中就能看出来,青海藏区兴则整个藏区兴;青海藏区稳,则整个藏区稳,这是历史得出的结论。 全文共分六章,第一章对青海藏区的行政区划及元末明初的势力分布作以提纲挈领的概述;第二章对青海藏区的土司制度加以论述,详细阐释青海藏区土司的封授及明廷对土司的管理等;第三章对西北卫所制度作以介绍,描述了青海地区的卫所设置、辖区、职责等:第四章对明廷在青海藏区所采取的用以控制广大百姓的宗教手段作以论述:第五章对明廷治理青海藏区所采取的经济措施作了详细介绍;第六章从驻军、移民实边、文化教化等角度对明廷所采取的施政方略加以论述。由此得出结论:明对青海藏区施政的成败事关明对西北边疆的控制及明朝政权的稳定,因此具有举足轻重的作用。