中国古代绘画历史悠久,形式考究,画面构成中的一笔一墨无不透漏出画家的精巧构思。画面的各个构成要素、构图布局、形象刻画,无不埋有画家的伏笔,指代着更深层的意义。本文选取了中国古代绘画中颇具特点的“画中画”现象作为研究对象,并着重集中在了女性绘画题材这一方向,旨在通过对人们常常忽视的微小细节的探究,揭秘画面中隐藏的女性情感。“画中画”这一图式在中国古代女性工笔画题材中有大量的应用案例,比如,在刻画女性的生活空间时,画面中常会出现的小画面、屏风、镜面、扇面等道具,它们作为画面的重要补充或折射出作画者的隐藏意图,或传递出画中人物的情绪幻想,或营造多元空间给观者带来视觉延伸。笔者把中国古代女性题材大致分为三个方面:阆苑女仙、宫廷贵妇、美伎美妾。通过对不同女性画面中出现的“画中画”元素的解读,我们可以从侧面体会出画家所传达的不同思想,或道德教喻,或赞美歌颂,或幽怨凄苦,或思春暗示等。这条隐藏的线索,可以使我们更好的捕捉画面信息,也可以为我们的感官带来奇幻的二次享受。到了当代,随着女性意识的觉醒,女子的社会地位得到解放,女性开始主动追求自我价值的实现。女性画家开始从自身的视角进行自我情感的抒发,自我空间的塑造。“画中画”也打破固有的表现形式,以图像并置、图像叠加、局部置换等方式具有了当代价值。本文将对古今女性题材中的“画中画”的现象和寓意进行逐步分析,从绘画本体出发,结合文本描述和风格比对,展开对“画中画”的意义初探和简单分类,并以此探究其与自身艺术创作的联系和依据。