鄱阳湖是江西人民的母亲湖，自古以来哺育了千千万万的江西儿女，为江西区域文化的形成和经济的发展，做出了重大贡献。因此，有众多学者以鄱阳湖这一中国第一大淡水湖为对象展开研究。但以往的研究主要从地理学、经济学和生物生态学等角度着手。本文拟在前人研究的基础上，运用已有的材料，对历史上鄱阳湖的伸缩变化及其与江西经济发展的关系进行综合研究，希望能为日益受到重视的鄱阳湖研究提供新的研究视角。本文针对鄱阳湖研究的薄弱环节，着重研究了如下内容：第一章秦汉六朝时期的鄱阳湖与江西经济。历史上的鄱阳湖经历了从无到有、从小到大的演变过程，江西经济也经历了兴衰变化，本章主要对秦汉以前至六朝时期鄱阳湖演变过程进行大致论述，并研究该时段的江西经济发展状况。第二章唐宋时期的鄱阳湖与江西经济。本章主要研究唐宋时期鄱阳湖的发展状况及江西社会经济。第三章明清时期的鄱阳湖与江西经济。本章主要探讨明清时期鄱阳湖演变情况及这一时段的江西社会经济。第四章主要探讨鄱阳湖伸缩与江西经济的关系。湖区发展是自然变化，但却与江西经济发展有着千丝万缕的联系，本章以此为契机，探讨鄱阳湖生态经济区未来的发展方向，提出一些发展建议。