清末民初，中国政治进入了一个前所未有的变动时代，在当时的中国，要实现救亡图存，挽救民族危亡，变革政体形式不可避免，这是历史发展的必然趋势。但是如何才能实现由传统封建专制王权政治向近代西方式民主宪政政治的成功转换?这是当时的进步思想家们必须思考的一个重大问题。 严复曾长期留学英国，留英期间他对西方的宪政政治作过比较深入的研究，确立了牢固的英式宪政政治的理念。归国之后，为了启蒙国人，他孜孜不倦的翻译西学名著，比较系统的介绍了西方的近代政治学说和社会伦理思想。与此同时，他也对中国的传统伦理道德进行了重新整理、改造，作出了全新的诠释，进而在此基础上形成了独具特色的渐进主义宪政思想。这一思想本之于斯宾塞的社会进化论，溯源于英国式的自由民主理念，同时也兼具了中国传统政治文化中的合理因素。 本文试图从三个层面展开与审视严复的渐进主义宪政观。理性主义的思考一直都是严复宪政思想的鲜明特色，严氏一生政治思想的变迁有其明晰的发展线索。严复宪政思想的内涵，可以归结为三条本身各异却紧密联系的思想脉络，即接受社会进化论，形成天演世界观；肯定并追求一个独特的自由与民主的宪政理想；以及主张渐进性变革的调适思想。同时笔者也分析了影响严复思想演变的各种因素，阐述了西方政治思潮、社会价值取向与中国传统文化资源在其宪政思想形成过程中留下的深刻印迹。 导言，提出了近代中国在社会转型过程中面临的政治选择问题，分析了研究严复渐进主义宪政思想的理论意义。简要阐明了国内学术界对严复政治思想的研究现状，提出了笔者的研究思路与研究方法。 正文分为三个部分： 第一部分，论述了在救亡图存与寻求富强的双重压力下，严复接受西方的社会进化论思想，并结合近代中国的具体国情，对进化论作出了独特的理解。通过研究严复宪政思想生成的时代背景、西学渊源，发现其宪政思想的形成受到了达尔文、赫胥黎生物进化论与斯宾塞社会达尔文主义、社会有机体论的深刻影响。但仔细分析，它又不是赫胥黎、斯宾塞等学说的简单综合，而是杂糅了中国传统政治文化的复杂因素，经巧妙修正以适