作为英语学习中最重要、最有影响的因素之一,动机对学习过程和学习结果都有非常重要的影响;同时,它也是当今外语教师和外语研究者讨论的热门话题之一,许多外语教师已经认可了动机对英语学习的重要性。根据Lambert和Gardner的动机理论,动机对英语学习起促进作用,而作为外语教师我们也经常发现学生失去学习动机的现象。这种现象通常表现为:学生不愿意参加课堂活动,不主动去完成老师布置的任务;学生失去对外语学习的兴趣,变得越来越消极,直至完全失去外语学习信心。事实表明,失去学习动机直接对学生的外语学习造成不利影响。在英语阅读教学中,教师的教学会经常面临那些失去动机或动机弱的学习者的挑战,动机问题严重阻碍了教学的顺利进行。然而,目前对语言学习的动机研究,大多数中国学者主要集中在对动机重要性的研究层面,几乎没有对相关动机因素、教师对学习者动机的影响和英语阅读教学中动机策略的研究。本文通过对动机定义、动机理论及其分类的介绍及动机在语言学习中的重要作用的分析,通过比较国内外对动机的研究,围绕大学生外语阅读动机展开调查和讨论。作者在对研究的内容、目的、方法等进行了简要介绍后,回顾了国内外专家和学者对外语学习动机和阅读等方面的研究,并在国内外专家学者研究的基础上,采用问卷调查的方法,对英语专业一二年级学习者的英语阅读学习动机因素进行研究,运用SPSS对采集的数据进行相关因素分析。结果表明:学生失去学习动机的原因是多方面的。大多数学生认为阅读在英语学习中是非常重要的一门课程。结果同时表明,学生的学习动机直接影响到他们的学习成绩,学习成绩高的学生比学习成绩低的学生具有更强烈的学习动机。因此,在英语阅读教学中,教师应该特别注意激励和培养学生的学习动机,以促进学生的学习积极性。本文也提出了若干动机激励的方法和策略。本文的不足之处在于问卷调查的样本相对较少,所收集的数据有一定的局限性,所得结论和观点还有待以后更广泛深入的调查研究和分析论证。