行业祖师是从业人员用以保护自身或行业利益而创造的一种行业保护神。但行业祖师又不是单纯的行业保护神，更是对行业有创立之功的行业神，因此被从业人员崇拜和供奉，并且曾经普遍存在于中国的各行各业之中。虽然行业祖师信仰作为民间信仰的一个重要组成部分，但由于行业祖师信仰只存在于特定的社会群体——行业组织之中，必然表现出与其他民间信仰类型不同的、自身所特有的特征。同时行业祖师信仰的功能性又对从业人员的思想、心理、行为、社会关系等多方面产生影响，必须深入的加以研究。对行业祖师信仰的研究不仅是对传统“遗俗”文化的探究，也是对现代各行业创业创新以及工匠精神的培养都具有现实意义和价值的。本文以北京东岳庙中的行业祖师崇拜为中心，围绕以上几个方面对行业祖师信仰的特征、功能、现状及当代价值进行研究。　　本研究分为四个部分：第一章绪论部分，主要介绍选题缘由、研究方法、研究的理论与现实意义、创新之处、调查点的选择，并对过往研究文献进行梳理，从中寻找本文研究的理论依据和以往研究中的不足。第二章探讨分析行业祖师信仰的界定和产生。第一节，阐释行业祖师信仰的定义，即行业祖师信仰是在行业发展的过程中，从业人员带有目的性的、自发产生的一套对行业有创建之功的人或神----行业祖师爷的崇拜观念、行为习惯和相关的祭祀活动。第二节探讨行业祖师信仰产生的原因，所得出的结论为:虽然社会分工的细化和手工业的出现为行业祖师信仰地产生提供了必不可少的社会背景因素，但行业祖师信仰地产生是多种因素共同作用的结果。首先行业祖师信仰地产生是一种求福禳灾的民俗心理，将行业神作为祖师崇拜，可以拉近与神的距离，更好实现求福禳灾的目的。其次从业人员有获得尊重的需要，所以希望借神来抬高自己和行业的地位，实现自尊与被尊重的目的。再次，行业祖师信仰地产生是中国传统尊师重道思想的体现。第三章结合实地调查收集到的碑刻资料和其他相关文献资料，根据民俗学相关理论及论述，对行业祖师信仰的特征和功能进行探究。第一节对行业祖师信仰的特征进行分析，所得出的结论为:首先行业祖师信仰的特征表现为祭祀活动的传承性、祭祀方式的集体性、奉神目的和对象选择的功利性。其次，作为只存在于行业组织内部的信仰活动，行业祖师信仰具有明显的行业性。行业祖师信仰行业性的特征表现为信仰表现方式和信仰对象的行业性:首先信仰表现方式的行业性，即在祭祀的目的和祭祀的组织上具有行业性;其次，行业祖师信仰的神灵具有行业性，即有些神灵只是作为一行业的祖师被该行业的从业人员供奉。第二节，分析行业祖师信仰所具有的功能。所得出的结论为:行业祖师信仰具有行为控制功能、情感宣泄功能、凝聚业内成员的功能、祭祀活动的娱乐功能以及促进人的社会化的功能。同时，行业祖师信仰作为文化的一部分，并不只具有单一的正功能，而是存在着功能的复杂性。首先，过分崇拜行业祖师不利于行业技术的革新，影响行业的长远发展。其次，行业祖师存在着“多业一神”的现象，会造成行业之间的矛盾，影响行业之间的合作。第四章阐释行业祖师信仰的现状与当代价值。阐述行业祖师信仰的传承现状:首先，行业祖师信仰并未消失，而是依然存在;其次行业祖师信仰传承的主要承担者和传承的主要方式发生了改变;再次，由于民众态度的改变，行业祖师信仰传承的外部环境发生了变化。阐释行业祖师信仰的当代价值。得到的结论为:坚持行业祖师信仰的两面性，正确认识其在当代的精神价值。首先，行业祖师是敢于创业创新的代表;其次，行业祖师对品质的保证和对技艺的追求，都是“工匠精神”的集中体现。