作为艺术形象的建构，电影中的杀手是现实与想象的结合，通过对现实中独特而神秘的个体或组织的艺术关照，最终回归到个体生存意识、命运书写、人性表达上来。所以，本文对于杀手的概念，界定于现实原型和艺术加工的多维想象空间中，主要对承载了暴力的主人公（个人或集团）进行外在行为准则化的叙事和内在生存意识的关照，以及对处于极致化体验生命的个体或边缘群体的人们关乎命运的思考，而杀手电影主要指以杀手（或杀手集团）为主人公或围绕杀手（杀手集团）而展开叙事的一个亚类型影片的总称。杀手电影作为黑色电影最偏爱的题材，除了边缘群体与幽暗意识的书写之外，更多的是，杀手题材与电影的媒介特性有某种天然的亲近性，因为其本身蕴含了人类集体无意识对原始恐惧与暴力刺激的审美期待。因而，受众在长期的观影体验中，对杀手电影所建立起来的次文化形态的认知，在现实生活中找到了某种映照而呈现一种内在的观看驱动，因此，杀手电影亦作为一种题材意义上的亚类型电影，其显著的形式与风格在与观众的交互式影响中更加成熟。而杀手丰富多变的形象也作为特殊的个体存在，在选择与放弃、忠诚与背叛、死亡与救赎等二元对立的哲学命题中，让杀手电影在类型化特征的基础上不断深化其内在思想价值的厚度。杀手题材的电影由于其古老的母题图式在叙事上具有某种固定的模式，但随着后现代主义的影响，杀手电影的叙事模式和杀手形象的塑造开始出现一定程度的消解，这是西方后现代文化特征突出的表现。系统的研究杀手电影，使我们从电影社会学、电影心理学、电影伦理学乃至人类学角度重新反观电影的媒介特性是如何深刻地影响大众集体文化心理的；同时，“杀手”电影作为黑色电影主要的题材表现，在风格化的影像和个体人生境遇方面都鲜明地体现了导演的创作风格和特定时代环境中的电影文化生态；研究杀手题材的电影，有助于我们更细致地了解黑色电影形式与风格以及内涵之间的关系，从而深入了解经典好莱坞时期黑帮片、犯罪片、侦探片等类型电影不断发展成熟起来的社会历史原因和文化内涵。