随着我国改革开放的不断深入和鼓励一部分人先富起来的政策，我国的政治、经济、文化等各方面都得到了长足的发展。尤为值得注意的是，社会结构发生了重大变化，一个新型的社会群体——中产阶层悄然崛起并引起社会各界的广泛关注，“中产阶层”这一概念已逐渐为人们所熟悉。我国的学者对中产阶层的界定不尽相同，至今还没有一个统一的标准，但在中产阶层所具有的特点上学术界还是比较一致的。中产阶层是改革开放和体制转变的受益者，所以他们喜欢稳定害怕混乱，是社会稳定的支持者；拥有比较稳定的中等收人水平，在消费方面倾向于追求较高层次的消费方式；他们受过良好的高等教育，思想开放，拥有着一定的民主和平等的价值观。中产阶层作为中国社会的新兴力量，对于转型时期中国社会的发展有重要的影响。通过对中产阶层的研究我们不仅能丰富和发展马克思阶级理论还可以发现中产阶级存在的问题并对其加以指导。此外关于中产阶层的研究无疑对转型期政府关于中产阶层相关政策的制定可以提供行动方向和科学根据，同时发挥中产阶层在我国社会转型阶段维稳器的重大作用，对建设社会主义和谐社会更具有现实意义。现代社会合理的社会阶层结构应是以社会中间层为特征的“橄榄型”社会结构。在我国目前中产阶层的比例还太小,社会阶层结构是底层大的“洋葱型”结构,这不利于社会稳定。此外,现阶段国内总体生产力水平不高，相关软硬件水平难以满足中产阶级发展的需要、制度性因素极大限制了中产阶层的成长、中产阶层数量有限，功能发挥不足，且分部呈现明显的区域化特点等现存问题，也都表明中产阶层的发展有待于进一步完善。而这一瓶颈的突破,无法由中产阶层自身加以实现,而是需要多方面的努力。现阶段,我们可以从大力发展生产力，加快制度改革进程，通过政府有形之手为中产阶层的发展创造良好的制度环境逐步缩小地区经济差异，带动中产阶层分布的均匀化加快中产阶层形成的法制化与制度化进程等方面着手,为中产阶层的成长创造条件。为更清晰的了解“中产阶层”这一新的阶层，本文以国内外社会分层理论为指导，对我国中产阶层的概念、特征进行阐述,分析了我国当代中产阶层发展的历史演变及其社会功能,阐明了大力发展中产阶层的理论意义和现实意义，并借鉴国外成功的经验，结合中国的国情，探寻促进我国中产阶层发展壮大的对策。