表达自由或曰言论自由是人们表达自己思想的权利，它具有传播观点、表达价值、调整和润滑社会利益等功能，是大部分国家的宪法当中明确保护的公民的基本权利。传统意义上的言论自由，在国内外的主流理论研究中基本上被限定为政治权利范畴，对政治性言论的保护具有最高的地位。商业言论因被认为只具有低价值而不能获得保护或只能获得较低程度的保护。如今，商业言论在市场经济中扮演着越来越重要的角色，将商业言论置于低等言论保护地位的观念和做法受到越来越多的质疑。 关于商业言论自由最具典型性的讨论出现在美国。在美国，关于第一修正案对商业言论保护与否以及如何保护的争论从20世纪40年代开始就一直没有停止，并形成了所谓的“商业言论原则”。商业言论的保护在美国最高法院对第一修正案的适用上也经历了一个盛衰无常的演变过程：从一开始绝对排除到后来绝对保护再到中等程度的保护。从目前来看，将商业言论纳入言论自由保护的范围之内并给予越来越多的保护成为一个可能的趋势。 本文在梳理美国商业言论原则发展过程的基础上，对言论自由的保护与限制理论、商业言论自由的价值分析、商业言论自由的权利属性以及商业言论与媒体及消费者之间的关系等问题进行了重新认识。通过这种认识我们会发现，商业言论同样应该作为言论自由当中的一种重要形式而受到保护。