变文是唐代出现的一种说唱文学形式,是中国戏剧产生的一个重要艺术渊源,而元杂剧又标志着中国戏剧的定型,探究两者之间的承继关系无疑具有重要意义。本文以现今存有底稿、剧本的敦煌变文与元杂剧中相同题材的作品为研究对象,经过进一步的比较分析后,探究元杂剧于敦煌变文在题材内容、思想文化、艺术形式上的继承与发展,由此探究敦煌变文在中国古代戏剧发展史上的重要作用。本论文分为四个部分:第一部分简述敦煌变文和元杂剧的发展过程及其含义,对两者间继承与发展的关系进行初步的探讨;然后对两者现存文本进行统计比较,确定最终的研究范围。第二部分从历代史料典籍中探寻伍子胥、王昭君、秋胡故事的产生发展变化,通过对敦煌变文与元代杂剧文本内容的比较,探寻同题材作品的元杂剧对于敦煌变文在内容情节上的继承与发展。第三部分则进一步分析伍子胥、王昭君、秋胡故事在敦煌变文与元杂剧中思想文化方面的共性与个性,从时代背景和文化精神的转变两个方面探讨元杂剧对于敦煌变文思想文化继承发展背后的原因。第四部分从人物塑造理念与表现方法的发展、情节的设置与表现方法的发展以及语言特色和诗化的叙事艺术等四个方面分析元杂剧对于敦煌变文在艺术形式上的继承与发展。本文通过对于敦煌变文与元杂剧同题材作品的研究,探究了二者在思想内容和艺术形式上的继承与发展,阐明了敦煌变文与元杂剧独一无二的戏曲艺术价值。希望可以通过本文粗浅的论述,抛砖引玉,启发大家更多关于敦煌变文与元杂剧之间关系的思考,为当代中国戏曲艺术的发展提供一定的借鉴与指导意义。