本文主要是通过认知科学的研究成果来分析简·奥斯汀的作品《爱玛》,分为三个部分:爱玛对其他人物的想象,爱玛与其他人物间的误解,以及优秀的阅读心灵者。阅读心灵是指主题理解对象的意图,欲望,情感,以及预测其下一步行动。阅读奥斯汀的《爱玛》,如同阅读侦探小说一样,小说人物之间的言语、眼神、表情、行为都值得我们仔细推敲。文章的第一部分集中分析爱玛误解别人的一个很重要的原因,就是她的分析与认知全靠自己的想象。她对所有人包括自己都存有想象,把自己和自己喜欢的人想象得更好,把自己不欣赏或者嫉妒的人想象得更差,这就使爱玛对其他人物的认识产生了更大的偏差。接着又分析了奈特利先生的想象,其实是与爱玛的一种对比,奈特利先生的想象是基于观察和理性判断的,所以想象的部分也是正确的。第二章主要分析《爱玛》主人公爱玛对其他人物情感意图的误读,爱玛带着自己原有的认知,按照自己的原有想法解释其他人物面部表情、肢体行为、语言等传递出来的信息,导致与其他人物一系列的误解。认知科学家认为,低层次的模仿中存在错误理解的可能,因为有些行为或者表情本身就可以表达多种不同的意图或者情感,这就使得误读其他人的想法这种行为比较普遍。然而《爱玛》这部作品中的奈特利兄弟,他们却几乎不犯误读其他人这种错误,他们能够通过观察与分析准确地看清其他人的意图,这与一直对其他人产生误解的爱玛形成了鲜明对比。