留美学人可谓近代中国大学发展的中坚力量，他们学有专长、熟悉美国教育思想和体制，为中国早期大学管理制度的变革注入了活力。从1922年《壬戌学制》的酝酿和颁布，到众多留美学人担当中国名校——东南、清华等大学的校长和教授主体，他们对于美国大学模式的移植，除了一般性地摹仿，还具有某种程度的再创造成分。留美学人对中国早期大学管理制度的变革基本体现于以下三个方面:在行政管理体制上，形成董事会制度与教授治校相结合的大学管理模式;在学生管理方面，力行学生自治;在教学制度上，倡导和实施通识教育，推行选修制与学分制相结合的管理方式。　　与同期的留日、留欧学生相比，留美学生具有自己鲜明的特点:他们出国前均受过良好的基础教育，经过严格筛选，出国后跻身名校，在名师指点下得以进一步深造。留美学人自由开放，学术素养较为优异，具有强烈的社会关怀，在教育和文化领域形成颇具影响力的群体力量和社会网络。此乃留美学人能够对中国近代大学发展做出重要贡献的主要原因。同时，进入二十世纪，美国高等教育兴起并逐渐成为世界大学的新中心，它富有特色、充满活力、民主、创新的大学模式为世人所瞩目。正值此时，大量中国学生赴美留学取经，之后相继归国任职于各个大学，大力引入美国大学的办学理念和管理制度，效果显著。　　经过一代留美大学校长和教授群体的努力，中国早期大学形成了相对规范的民主管理制度、独立自由的治学理念、独特自主的大学精神，以及多样化的高等教育体系。大学独立、学术自由与教授治校的精神和制度，也正是从这一时期开始在我国有了生存的土壤。　　留美学人群体作为近代中国教育史上一个重要的学府知识分子群体，不仅推动了中国早期大学管理制度的变革，而且促进了近代中国大学学术体制的建构。当然，留美学人群体在其他领域的建树与缺失，尚需深入加以研讨。研究这段历史，对现今中国创建世界一流大学进程中如何发挥留学归国人员的群体作用，总结以往制度建构中的经验，从而完善大学管理体制，无疑具有明显的借鉴作用和现实意义。