随着老龄化社会的到来，老年痴呆的发病率明显提高，已经给社会和家庭带来了沉重的负担，成为当今医学领域特别是老年医学研究中的重点和难点。长期以来中医药在防治痴呆病的研究中积累了丰富的经验，对本病的防治具有明显的优势和特色。老年痴呆属于中医“呆病”、“文痴”、“郁证”的范畴，我们认为本病病位在脑，病本在肾，真阴亏损是其主要的病理环节，所以填补真阴法是其主要治法。据统计，滋补肾阴的方剂居历代益智方之首，现代研究也证实填补真阴法治疗老年痴呆有效。填补真阴法可以通过滋肾充髓，固养五脏，滋而能散等途径达到健脑益智而防呆的目的。由于填补真阴法主要是针对真阴亏损，髓海不足为主要病理因素的痴呆症，所以临床运用本法时，必须明确运用指征。在具体用药时须注重咸寒、择配潜镇，滋而不腻，滋而能散。老年痴呆病程长，病变过程中会出现痰浊、瘀血留着不去，须配伍运用涤痰化瘀之药。若兼有气虚、血虚、阳虚、气滞等症状时，要适当配伍应用补气、补血、温阳、理气等药。为了探讨填补真阴法治疗老年痴呆的作用机理及治疗效果，我们在用氢溴酸东茛菪碱制作痴呆动物模型的基础上，进行了多项实验研究。结果证明，由填补真阴法组成的方剂及填补真阴为主，配伍化瘀涤痰法组成的方剂均具有良好的改善模型小鼠记忆能力的功效。进一步的研究发现，滋肾通窍法的代表方剂“改良三甲散”能提高双侧颈总动脉结扎造成的血管性痴呆大鼠血清及脑脊液髓鞘碱性蛋白(BMP)等作用，提示填补真阴法在老年痴呆的防治中具有广泛的作用。