美国自然主义文学在美国文学史上占有重要地位,19世纪后期美国深刻的社会经济变化对它的思想文化产生了重大影响。复杂变化的社会生活为作家,艺术家们展示了一个更为广阔的,新的创作天地。约翰·斯坦贝克(1902-1968)正是出现在这一时期的一位将自然主义与现实主义相结合的作家。作为这一时期一位重要的小说家,斯坦贝克为美国文学的发展做出了重要贡献,他的作品吸引了文学批评界的广泛关注。本论文研究出于以下两方面的考虑:一,斯坦贝克是19世纪末活跃于美国文坛的自然主义作家之一,斯坦贝克的创作时期正处于从自然主义向现实主义过渡时期,《伊甸之东》这部小说虽为斯坦贝克写作生涯中的后期作品,但自然主义特色并没有从其作品中消失,反而受生物学上的“生命循环论”的影响较大,他的创作遵循了自己走向文坛时期的创作理念。通过本论文的研究,我们可以看到美国自然主义文学在发展后期的传承与发展。二,在既往研究中,很少有人从整体来研究《伊甸之东》;尽管有关斯坦贝克的研究很多,但几乎无人从具体的一部小说中来研究其自然主义特色,尤其是对他的后期作进行自然主义的研究。对于这部小说的整体研究有助于揭示斯坦贝克的创作思路及小说风格的形成原因,使读者对斯坦贝克的写作特点有更好的了解。在过去的将近几十年中,关于斯坦贝克的文学批评可谓是众说纷纭,斯坦贝克的所有小说几乎都被研究过,但他们的研究包含了不同的视角、方法和主题。既有的斯坦贝克研究主要集中在以下方面:一,关注其小说中的象征意义;二,关注其小说悲观性的主题—美国梦的破灭;三,研究对象主要集中于其早期作品,尤其是他的成名作《愤怒的葡萄》和他的中期作品及一些短篇小说;近年来,学者们致力于运用当代的批评理论如女性主义,新历史主义以及小说的诗学追求等方面来研究其小说的历史和文化价值。本论文旨在从自然主义出发,研究《伊甸之东》中所体现出斯坦贝克的自然主义观点以及小说中所体现的自然主义的写作特点。本论文由三个章节组成,同时包含引言和结论。引言部分介绍了美国自然主义的起源与发展,同时介绍了斯坦贝克与该小说的创作背景;第一章着重分析了《伊甸之东》中自然主义因素在小说中的体现,主要是环境(自然环境和社会环境)和遗传对人的命运的影响。第二章聚焦于本能欲望对人的行为的驱使和对人的命运的支配。第三章着重分析了美国自然主义的写作特点.结论:自然主义在《伊甸之东》这一小说中得到充分表现,也在一定程度上解释了斯坦贝克的小说风格。