在以流派众多、标新立异闻名的当代美国文坛，索尔·贝娄的地位十分突出，他是一位有着渊博的学识和丰富生活经历的美国犹太作家。他以自己对当代美国社会的深入理解和冷静思考，创造出了一系列备受挫折、内心烦躁、陷入精神危机的知识分子形象，展现了都市现代人，尤其是美国犹太移民在瞬息万变的美国社会中的存在境遇，以及他们在传统与现代、美国与犹太、世俗与超越的冲突中对个人与世界关系所进行的探索和整合。本文拟以贝娄作品中的主人公为例，对个人在现代世界中的命运。尤其是犹太知识分子的命运及其背后所蕴含的丰富的社会文化内涵进行尽可能深入细致地挖掘、剖析。该论文主要分为以下三大部分： 第一部分：“个人在世界中的存在境遇”。现代世界作为一个整体越来越呈现出一种忽略个人存在的趋势，社会对个人而言充满着异己的力量。贝娄的主人公多为生活在美国现代都市中的犹太高级知识分子，他们怀抱理性原则，信仰人道主义，但却与美国现代社会格格不入，他们的价值观念与社会的主导精神、价值标准相背离，在现实世界上他们无法为自己的精神理想找到坚实的立足之地，这使他们的生存呈现为一种漂浮的形态，孤独、焦虑和受难是其存在的主要特征。为了摆脱精神上的痛苦，为了寻找自我的本质，他们与现实世界进行了不懈的抗争，但他们却好象陷入了一种悖论之中，他们越是寻找自我就越找不到自我，越是想摆脱痛苦也就越是痛苦。 第二部分：“个人在世界上生存困境的成因”。二战后美国经济飞速发展，成为世界上首屈一指的经济强国，但高度发达的物质文明并没有给人们带来相应的精神上的安宁，人的精神被物质世界包围起来，空虚、孤独的阴影笼罩了人们的心灵。强大的社会控制力量和对工具理性的片面追求与强调，把整个社会引上了一条舒适、富裕但又谦卑、顺从的单向度发展之路。物质主义的泛滥终结了文学艺术，葬送了爱情婚姻，混灭了人伦亲情。另外，贝娄的主人公多是移民美国的犹太人，在融入美国社会的过程中，传统犹太文化与美国现代文化的冲突碰撞，也是他们产生心灵悸动和精神病苦的原因。 第三部分：“个人与世界关系的重新整合”。由于精神世界与现实世界的割裂，贝娄主人公的精神和生存都陷入了深深的危机之中，这也逼使他们开始重新审视个人与世界的关系。在痛苦的反思中，他们终于认识到，要改变自身的艰难处境，首先要改变个人对世界的理解，调整自己的行为准则以及对于世界的过高期望，以宽容的胸怀接纳多元复杂的现实世界，把精神世界与世俗社会统一起来，而人生的意义也正在于人的生命的世俗绽放过程之中。贝娄的主人公终于抛弃了传统的二元对立人文观念，肯定了现实世界的多元性和有意义性，把爱与现实世界和世俗生命结合起来，认识到“爱才是使现实真正成为现实的东西”，形成了一种博大的世俗的爱的生命伦理态度，可以与生命中的他者共在于这个多元复杂世界中。这使他们能够以一种积极的态度面对人生，并且使自己在现实世界中获得人生意义、享受生活幸福成为可能。