苏洵身处北宋仁宗时期,国家积贫积弱之格局业已形成。天下士人皆著书立说,以表其忧国忧民之心,苏洵也是这诸多士人之一。针对北宋社会积贫积弱的情况,苏洵从哲学层面思考社会问题的根源。在苏洵心中,世界万物都由“道”产生。但是“道”并非人人能够把握,普通人只能见其表象而不知其内在,能将其完全把握之人必是“圣人”。在“性”与“情”的问题中,苏洵认为“性”“情”真正的区别并非是善恶,而是外在的表现形态,因此他主张对二者进行平等对待。对于“义”与“利”,苏洵同样认为二者并无好坏之分,坚持二者并重的主张。除哲学上进行思考外,苏洵还阐述了其社会控制思想。苏洵首先提出了其所希冀实现的社会控制目标,即“致至治”。为达到“致至治”的社会控制目标,苏洵强调关键在于“赖乎皇极”,亦即加强君主专制,同时要实行“威义并举”的控制措施以及“兵农合一”的保障。在苏洵的社会控制思想中,尤其强调对官吏与民众的控制。对于官吏,苏洵分别以御将、任相、选官三方面给出了自己的控制主张,以期解决北宋王朝的冗官问题,缓和北宋王朝的统治危机。而对于一般民众,苏洵则主张充分利用《诗》《书》《礼》《易》对百姓进行教化。其中,提出“以礼为明”的显性社会规范与“以易为幽”的隐性的神秘化规范相结合,实现对民众的有效控制,进而巩固王朝统治。