上海市政府通过对老建筑石库门的改造，建设了一条集餐饮、购物、休闲娱乐、博物馆等功能于一身的步行商业街——“新天地”。经过几年的发展，它已逐步成熟并对当代中国传统建筑的存在价值产生了深远的影响。一方面：它提供了一种在城市膨胀、人口剧增的今天，如何保护老建筑的方法。另一方面，它与老建筑的保护不同的是，尽管新天地也保存了经典石库门建筑在视觉形态上的完整性，但是其内部居室和外部环境的功能还是被大量改变和重组了。本文认为，就建筑本身发展、演变和存在的意义而言，上海新天地的价值在于它对传统住宅的复苏与新变。石库门已然由民居建筑向多功能商业步行街转变，在弱化了居住功能的同时，却不期然强化了它的空间属性、视觉属性。新天地赋予后来者的意义是：传统建筑是一个开放的体系，任何建筑元素和风格的继承都要在复苏与新变中获得重生。