本文以历史唯物主义和辩证唯物主义为指导,结合本专业要求,运用历史学、民族学等相关理论和概念,以历史学研究方法,借助现存汉文史籍,在参考和吸收国内学者研究成果的基础上,主要对明、清两朝政府治边治藏政策对木氏土司发展的影响,以及其与藏传佛教的关系等问题进行系统研究。把木氏土司的发展和中国土司制度有机结合起来,旨在说明明、清中央政府通过木氏土司间接管理滇西北地区。木氏土司存亡兴废与明清王朝治边策略紧密联系。本论文分为四个部分：第一章,以“木氏土司与滇西北”为题,以《木氏宦谱》和史料相结合的方式对木氏土司自东汉末年到唐宋时期的发展情况做了简要说明,还特别介绍了木氏土司在元朝的兴起情况。第二章,以“木氏土司的兴盛”为题,着重介绍了明朝时期木氏土司在中央王朝的支持下,利用与噶玛噶举派友好关系,通过武力进据藏区、管理藏区的情况。木氏土司向北扩张,不仅增强自身实力,谋求经济利益,还进一步做到镇守边疆,稳定边疆,符合明王朝稳固边防,控制藏区的利益。第三章,以“木氏土司的衰败”为题,对木氏土司改土归流的原因和事情的经过做研究。木氏土司改流的内因是土司制度的弊端和其自身发展过程中社会矛盾激化,外因是清朝政府治边思想和治边政策的改变。外因是木氏土司改流的根本原因。第四章,是对木氏土司兴衰历程的几点认识。通过前三章的论述,木氏土司存亡兴废是与明、清中央政府治理西南边疆的政策有密切关系。木氏土司在历史上也对多民族国家形成,稳定边疆,发展滇西北作出了积极贡献。