消费活动是人类生存与发展必不可少的基本条件之一。消费在社会生产中既是终点,同时也是新的起点。研究消费问题具有重大的理论意义和现实意义,而对中国古代社会的消费活动、消费现象进行探寻与分析,则可为我国当前所面临的内需不足、居民消费增长缓慢的问题提供可贵的借鉴。唐代宫廷消费的内容十分丰富,大体包含了物质性消费(衣食住行、婚嫁、丧葬)和精神文化性消费(宗教信仰、休闲娱乐)两大方面。总的来看,宫廷的日常消费由多个官方机构共同负责,并形成严密的管理制度,其所能享受到的消费资料来源多途、质量上乘、数量充裕,而精神文化性消费在宫廷的消费结构中占有较突出的位置,它是以一定的物质性消费为基础的。宫廷消费具有如下特点：皇帝在宫廷消费中居于主导性,享有优先权,这是由皇帝的身份特殊性决定的；宫廷中的人力消费异常突出,它既是宫廷上层的劳务性消费,同时也是宫中仆役人员的生存性、物质性消费；无论是物质性消费还是精神文化性消费,宫廷贵族均以消费舶来品为荣,这表现出外来文化对其消费观念的影响性；宫廷消费与市场的联系性随着时间的推移在逐步地增强。宫廷的奢侈性消费并非一开始就形成了,它自身经过了三个不同时期的发展演变,唐代中后期宫廷消费的日趋奢侈,同宫廷上层人员收入的增加、宫廷规模的扩展及外来文化的冲击等因素不无联系。为此,统治者也采取过种种禁奢措施,但最终归于失败。唐代宫廷消费对国家财政、市场均产生了一定的影响,它在一定程度上促成了唐代国库体制的转变,而“宫市”的出现无疑反映出宫廷消费对市场依赖程度的增加。此外,它还引导了当时社会的消费流行。对于宫廷的奢侈性消费所产生的影响,我们既要看到它有破坏环境、浪费资源的消极面,又要看到它也存在着一定的积极性因素。