宗教是古代希腊社会生活的重要组成部分。从前城邦时代到城邦时代末期,宗教都在社会形态演变的过程中起重要作用。本文试图在宗教的视域下分析古希腊社会的主体——公民团体的演变过程。宗教观念是希腊人自我定位与群体界定的最终标准。宗教观念的变化与社会形态的演进相互影响,互为因果,在古希腊不同的历史时期界定出希腊公民团体不同的性质与范围。笔者认为希腊社会的演进在很大程度上是宗教发展推动的结果,在宗教氛围浓厚的古希腊社会,宗教融入了社会生活的各个部分。宗教的发展与希腊公民团体的演变过程具有历史的同步性。希腊人的信仰源自于森林隙地的生活感受,氏族这个最初的宗教团体就具备了公民团体的诸多特性。氏族成员在宗教原则的规范下区分自身与外来人,也在同样的原则下建立了人类社会的最初结构,树立氏族成员的行动准则。氏族与氏族联合形成了胞族,胞族的联合又形成了部落。希腊社会团体规模的不断扩大同步伴随着宗教观念的扩展,氏族宗教观念对人的束缚渐渐被自然宗教的思想所打破,信仰逐渐摆脱宗族的限制发展出普遍化的特征。城邦是部落联合的产物,是自然神崇拜发展到一定程度的结果,公共祭坛、神庙与城市边缘的圣地共同界定出城邦的范围的同时,围绕其展开的宗教活动也建立起城邦内部的认同感和凝聚力。于是城邦公民团体便成为崇拜城邦神的特定宗教团体。哲学的出现之,希腊社会不再被古老的宗教原则支配。众多哲学家的学说和论述,将理性推崇至前所未有的崇高地位。使希腊公民团体的性质发生了根本的变化。