《左传》代表了先秦时期历史散文的最高成就，兼具史学性与文学性。在内容上，《左传》具有强烈的儒家思想意识，强调封建等级秩序与宗法伦理观念，重视长幼尊卑与礼术，是研究先秦社会不可多得的历史资料，文学性则表现在对人物的刻画，战争场面的描写以及外交辞令等方面。《左传》一书抓住了宗族与政治间的微妙关系，从最初的相互扶持到最终的宗族被政治所抛弃，在这一历史规律中，从社会生活记事的点滴出发，体现了我国古代社会发展的主线，反映了春秋时期政治与宗法体制的相互作用，让世人认识到纷繁复杂的历史背后隐藏的实质。春秋时期的宗族，主要是指在政治、文化领域具有支配地位、发挥主导作用的世家大族。《左传》中涉及春秋时期九个主要国家共计2133人，其中涉及宗族人物1073人，占到了半数左右的人物为《左传》所提及，可见宗族在春秋社会的重要性。在早期的强宗大族中，周国占据四个，鲁国三个，晋国为七，卫国三，楚国三，宋国一，建立时间大约在公元前722-公元前633年间，可以说这一时期是春秋宗族势力发展的全盛时期；到了春秋中期，除郑国新兴的七个宗族外，无其他宗族出现；至春秋末期，在齐国田氏夺权、三家分晋等政治事件的影响下，又重新建立起了四个诸侯国，而宗族方面则没有进展，绝大多数强宗大族走向了衰落，直至最后消亡。在这一衰亡过程中，不同思想的人们用自己独特的方式诠释着对宗族前景与自身命运的慨叹。　　 本研究分为五个部分：第一部分论述《左传》中的宗族。首先涉及到了宗法制度在西周初期建立的原因与背景，指出了分封制与嫡长子继承制是宗法制度的主要内容，并叙述了春秋时期宗法制度的发展与演变情况。其次辨析了学界对宗族这一概念的认识，并对他们各自定义的特点加以分析。接着，概括了春秋时期的宗族情况。在这一部分中，介绍了早期宗族的建立背景，它是与政治相结合，并在国家政治扶持下发展起来的。这其中谈到了春秋时期诸侯国的数量、涉及的宗族人物、宗族数量、各主要国家的宗族分布状况、执政人数等情况，又介绍了各主要诸侯国王族的世系传承与国内拥有的强宗大族情况，突出了春秋时期是宗族发展的全盛时期这一史实。第二部分论述《左传》中宗族的兴衰。在这一部分中，文章分为两个层级来反映春秋时期宗族的衰亡过程。首先，以国家的兴亡来表现宗族的衰亡，典型的事例为鲁国的“三桓”专政、晋国的三家分晋与周王室的衰微过程。通过这三个国家的不同遭遇，体现了国家的兴亡对宗族发展的影响，反衬了君统与宗统之间的内在关系，即在国家政权稳固后，国家政治摆脱了对宗族的依靠，为了防止宗族权势过大对国家政权形成威胁，君主采取对宗族压制与打击的政策，这势必引起宗族的衰亡。其次，在宗族的衰亡过程中描写个人的挣扎，典型事例为郑国“七穆”的兴亡过程中子产通过改革的方式试图挽救宗族衰亡的命运、齐国以“田氏代齐”来实现宗族的自救、管仲以改革的途经来加强国君力量。他们二人的改革取得了一定的成效，为国家带来了一定程度上的兴盛，可惜他们没有认识到历史发展的规律，没有看清楚宗族的衰落是历史的必然。第三部分，文章描绘了宗族衰败对政治产生的影响，郡县制取代了分封制，官僚制取代了世官制与世族制，成文法取代了道德礼治，这些变化，可以说是对春秋时期政治制度的一次重构，从而推动了春秋时期的奴隶制国家性质向封建制国家性质的转换。第四部分，文章总结了宗族演变的规律，即在国家建立之初，选择依靠宗族的力量来统治天下，随着国家机器的完善，为了防止宗族的权势过大，国家政治选择与宗族脱离，从而与知识和才能相结合，以进一步巩固政权的稳定，这就使得宗族走向了灭亡，这一历史规律，是国家发展的必经之路，是任何力量也阻挡不了的。最后，指出了《左传》一书的价值所在，作者的描写把握住了理性与感性之间的平衡，其中既有浓郁的情感流露，又有冷静的局势分析，用历史的哲理驾驭了情感的迸发，预见了历史的不可逆转性，表现出了清醒的历史意识与对宗族命运的深刻思考，对后世史学与文学产生了深远的影响。